Cinco Toyota Hilux y un solo Mini Cooper Works Rally Plus dominan la parte superior de un campo de 24 autos FIA para el Desafío Ruta 40 de Argentina en ausencia de los equipos Bahrain Raid Xtreme y BAIC ORV. El piloto qatarí Nasser Saleh Al-Attiyah y su copiloto andorrano Mathieu Baumel se dirigen a la cuarta y penúltima prueba del Campeonato Mundial FIA de Rally-Raid (W2RC) intentando defender ventajas útiles en la clasificación del campeonato. Los primeros clasificados tienen actualmente una ventaja de 30 y 35 puntos en sus respectivos campeonatos de pilotos y copilotos antes de que el desafío argentino de cinco etapas se desarrolle en un terreno exigente entre La Rioja, Belén y Salta, en el noroeste del país.
Tras el retiro de los archirrivales por el título Sébastien Loeb y Fabian Lurquin del Rally de Sonora en México y la ausencia del equipo de la lista de inscritos en Argentina, Yazeed Al-Rajhi y Timo Gottschalk de Overdrive Racing ahora se encuentran como los retadores más cercanos por un primer título. Al-Rajhi ganó la segunda ronda en Abu Dhabi y terminó segundo detrás de Al-Attiyah en México.
Este es un rally de casa para Sebastian Halpern y Bernardo Graue y actualmente ocupan el cuarto lugar en sus respectivos campeonatos en el único X-raid Mini Cooper Works Rally Plus. Juan Cruz Yacopini y Daniel Oliveras ocupan el quinto lugar en la clasificación del título W2RC y están inscritos en el segundo de los cuatro Toyota Overdrive Racing, con Denis Krotov y Konstantin Zhiltsov ocupando el tercer auto y Eugenio Amos haciendo equipo con Paolo Ceci en el cuarto Hilux, aunque el dúo italiano no está inscrito para el W2RC.
Toyota Gazoo Racing tiene actualmente una ventaja de 68 puntos sobre el X-raid Mini JCW Rally Team en la clasificación de fabricantes W2RC. La ausente operación BAIC ORV está siete puntos más atrás y Bahrain Raid Xtreme es cuarto.
El líder de la serie Austin Jones encabeza el formidable campo T3. Los pilotos estadounidenses ocupan actualmente los tres primeros puestos del Campeonato FIA W2RC T3 en prototipos ligeros de cross-country. Austin Jones y Gustavo Gugelmin del Red Bull Off-Road Junior Team USA actualmente tienen un punto de ventaja en los campeonatos de pilotos y copilotos sobre sus compañeros de equipo Seth Quintero y Dennis Zenz. Mitch Guthrie y Kellon Walch también representan al Red Bull Off-Road Junior Team USA presentado por BF Goodrich y han llevado a su MCE-5 al tercer puesto de la serie y a 20 puntos de Jones y Gugelmin. Estos tres equipos encabezan un campo de 14 equipos T3 que también incluye dos parejas del Red Bull Can-Am Factory Team que actualmente ocupan el cuarto y quinto lugar en el campeonato. Cristina Gutiérrez y Juan Pablo Moreno Huete y los chilenos Francisco ‘Chaleco’ López y Juan Pablo Latrach nuevamente corren con los dos autos construidos por South-Racing. Los portugueses João Ferreira y Manuel Porem han inscrito un solitario prototipo Yamaha X-Raid YXZ 1000 R Turbo y se han alineado por delante del dúo del South Racing Can-Am Team formado por Mattias Ekström y Emil Bergkvist. Los suecos compiten de forma privada en rondas adicionales del W2RC fuera de sus funciones contratadas con el equipo Audi Sport. South Racing también inscribió la T3 Can-Ams para el piloto local David Zille y el chileno Hernán Garcés. Hay un par de Wevers Sport Taurus T3Max 4×4 para los argentinos Nicolas Cavigliasso y Gabriel Rodrigues, un Santos Racing Can-Am Maverick en manos del paraguayo Oscar Santos Peralta, un coche del Team BBR para el veterano francés Claude Fournier y un Terracop Rally Can-Am para el chileno Juan Carlos Cerda.
El japonés Umeda encabeza el campo T4 de cuatro coches. Shinsuke Umeda se asocia con el italiano Maurizio Dominella para encabezar un campo de cuatro autos en la categoría FIA T4 en su Xtreme Plus Polaris. El japonés es el único aspirante registrado a los puntos W2RC, aunque se enfrentará a un feroz desafío en el escenario por parte de su compañero de equipo Enrico Gaspari y el dúo de South Racing formado por Eduardo Pons y el recién llegado Gustavo Gallego. El lituano Rokas Baciuška se ha graduado en la categoría T1+ y ya tiene una ventaja inexpugnable en el campeonato W2RC T4. Umeda espera terminar y superar al segundo clasificado, Eryk Goczal, en la clasificación del campeonato.
El Desafio Ruta 40 de este año comienza en La Rioja, al pie de las Sierras de Velasco, y se dirige al pequeño pueblo de Belén en la provincia de Catamarca, antes de terminar en Salta, en el noroeste montañoso. El recorrido de las pruebas del W2RC es siempre un secreto muy bien guardado, pero los responsables de carrera de la ASO y la Asociación Cordobesa de Regularidad y Rally han recorrido aproximadamente 1.555 kilómetros competitivos en un recorrido de alrededor de 2.804 kilómetros.
2023 Desafío Ruta 40 – lista de inscritos:
200. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Mathieu Baumel (FRA) Toyota GR DKR Hilux
201. Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota Hilux Overdrive
202. Sebastian Halpern (ARG)/Bernardo Graue (ARG) Mini Cooper Works Rally Plus
203. Juan Cruz Yacopini (ARG)/Daniel Oliveras (ESP) Toyota Hilux Overdrive
204. Denis Krotov (KGZ)/Konstantin Zhiltsov (ISR) Toyota Hilux Overdrive
205. Eugenio Amós (ITA)/Paulo Ceci (ITA) Toyota Hilux Overdrive*
300. Austin Jones (EE.UU.)/Gustavo Gugelmin (BRA) Can-Am Maverick X3 (T3)
301. Seth Quintero (EE.UU.)/Dennis Zenz (DEU) Can-Am Maverick X3 (T3)
302. Mitch Guthrie (USA)/Kellon Walch (USA) MCE-5 4×4 (T3)
303. Cristina Gutiérrez (ESP)/Juan Pablo Moreno Huete (ESP) Can-Am Maverick X3 (T3)
304. Francisco López (CHL)/Juan Pablo Latrach (CHL) Can-Am Factory Maverick X3 (T3)
305. João Ferreira (PRT
