MORRISON, Colorado, 4 de junio de 2023 /PRNewswire/ — El estado de Colorado es conocido por sus Montañas Rocosas y sus extensas llanuras, sin embargo, en su historia prehistórica, presentaba paisajes dramáticamente diferentes como se puede ver en sus formaciones geológicas. En la actualidad, uno de los sitios prehistóricos más sorprendentes de Colorado se encuentra en Morrison, específicamente en Dinosaur Ridge.

En Dinosaur Ridge, los visitantes pueden aventurarse a explorar el apodado Crocodile Creek, que se encuentra en la sección de hogback de la tierra de espacio abierto del condado de Jefferson. Este es un antiguo arroyo conservado en la arenisca que ha sido recientemente equipado con una escalera y una plataforma de observación, así como con un camino pavimentado con letreros interpretativos escritos por paleontólogos.

El Crocodile Creek es un ejemplo particularmente bueno de hábitat de cocodrilos a nivel del mar en un antiguo lecho de riachuelo de marea ahora seco. Este sitio se ha elevado a una elevación de 6,000 pies. El agua dulce fluía a través de este lecho hace más de 90 millones de años, hacia lo que entonces era la costa de una gran vía marítima interior. Hoy en día, las capas de piedra de este lecho tienen una gran cantidad de huellas de animales fosilizados, incluyendo numerosas marcas de garras paralelas.

«Las huellas de cocodrilo son una de las más comunes en el área de Dinosaur Ridge y, en general, en la arenisca de Dakota del Cretácico», dice el Dr. Martin Lockley, Co-Fundador de la organización sin fines de lucro, «Amigos de Dinosaur Ridge» y icnólogo y profesor emérito de la Universidad de Colorado Denver. «Los cocodrilos tenían cuatro dedos en las patas traseras, pero a menudo solo vemos las huellas de los tres dedos más largos», agregó el Dr. Lockley. «A menudo, las rutas de natación están alineadas en una dirección porque los cocodrilos seguían un arroyo o se movían con una corriente».

Los cocodrilos que una vez prosperaron en Colorado eran más pequeños que los cocodrilos adultos que viven en Florida, que pueden alcanzar hasta 20 pies de largo. «Basándonos en las huellas más grandes, podemos inferir que los animales más grandes tenían entre 13 y 16 pies de largo», dijo el Dr. Lockley. «Sin embargo, los cocodrilos más grandes habrían sido temibles, los principales depredadores en estos hábitats. Los paleontólogos creen que habrían tendido una emboscada a dinosaurios, pájaros y otras criaturas desprevenidos que se desviaron demasiado cerca de la línea de flotación».

Justo al sur de Crocodile Creek, los visitantes pueden ver evidencia de un lek de dinosaurio donde los rituales de apareamiento, como los que realizan algunas aves modernas, dejaron marcas de raspaduras de terópodos en el barro del Cretácico.

El acceso a este sitio es gratuito, pero también se ofrecen visitas guiadas por un costo. ¡Vaya y explore la increíble prehistoria de Colorado en Dinosaur Ridge!