LOS ÁNGELES – Agentes especiales del FBI arrestaron esta noche a un hombre del sur de California por un cargo federal de fraude alegando que solicitó inversiones en una compañía que, según él, se utilizaría para comercializar píldoras que evitarían las infecciones por coronavirus y una cura inyectable para quienes ya padecen COVID -19.

Keith Lawrence Middlebrook, de 53 años, quien está asociado con varias direcciones, incluidas residencias en Westwood, Newport Beach y Murrieta, fue arrestado en virtud de una denuncia penal presentada esta tarde en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Los Ángeles. La queja acusa a Middlebrook de un cargo de intento de fraude electrónico, un delito grave que conlleva una pena máxima legal de 20 años en una prisión federal.

La queja alega que Middlebrook afirmó haber desarrollado personalmente una «cura pendiente de patente» y un tratamiento que previene la infección por coronavirus, a pesar de que todas las principales autoridades sanitarias han advertido que no existe un tratamiento antiviral específico para COVID-19 y ninguna vacuna para prevenir el coronavirus infección.

Middlebrook fue arrestado durante una reunión en la que entregó píldoras, supuestamente el tratamiento que previene la infección por coronavirus, a un agente encubierto que se hacía pasar por un inversionista.

Middlebrook solicitó fraudulentamente fondos con promesas de ganancias masivas para una compañía a la que llamó Quantum Prevention CV Inc. (QP20), y afirmó falsamente al menos a un posible inversor que Earvin «Magic» Johnson era miembro de la junta directiva, según la declaración jurada en apoyo de la queja. Johnson confirmó a los investigadores que no sabía nada sobre la compañía de Middlebrook.

QP20, según Middlebrook, produciría en masa las píldoras que, según él, evitarían COVID-19. Al recibir los fondos de los inversores, Middlebrook emitiría acciones tanto en QP20 como en Quantum Cure CV 2020 (QC20), otra supuesta corporación que Middlebrook afirmó que comercializaría el suero que podría curar a los pacientes con COVID-19 en dos o tres días, alega la queja.

En comunicaciones con un testigo que cooperó, Middlebrook dijo: «He desarrollado la cura para el coronavirus COVID-19 … * El paciente de LA que resultó positivo para coronavirus se levantó y salió 51 horas después de mi inyección», según la declaración jurada. En el mismo mensaje de texto, Middlebrook también escribió: «Los inversores que ingresan a nivel del suelo dicen que $ 1M se lanzarán en paracaídas con $ 200M – $ 300M … Mínimo conservador».

«Durante estos días difíciles, estafas como esta están utilizando mentiras descaradas para aprovecharse de nuestros miedos y debilidades», dijo el fiscal de Estados Unidos Nick Hanna. “Si bien este puede ser el primer caso penal federal en la nación derivado de la pandemia, ciertamente no será el último. Una vez más, insto a todos a ser extremadamente cautelosos con las afirmaciones médicas extravagantes y las falsas promesas de enormes ganancias. Y para aquellos que perpetran estos esquemas, sepan que las autoridades federales están vigentes para proteger a todos los estadounidenses, y nos moveremos agresivamente contra cualquiera que busque engañar al público durante este momento crítico «.

«Hay una crueldad oportunista particular en la búsqueda de ganancias basada en el miedo y la impotencia de los demás», dijo Paul Delacourt, el Subdirector a cargo de la Oficina de Campo de Los Ángeles del FBI. “A medida que el país reacciona a la crisis actual, y aunque muchos sufren la pérdida de un ser querido o la pérdida de sus medios de vida, lo último que necesitan los estadounidenses son los estafadores que buscan curar milagros que saben que no se prueban, garantizan ni aprueban. El FBI está utilizando una variedad de herramientas para identificar a cualquiera que explote la crisis actual a través de fraudes de inversión o una variedad de esquemas cibernéticos, y está advirtiendo de manera proactiva a los inversores que investiguen a fondo a cualquier vendedor o cualquier producto que afirme salvar vidas, antes de perder su dinero, o creando falsas esperanzas «.

Middlebrook permanecerá bajo custodia federal hasta su comparecencia judicial inicial, que se espera que sea el jueves por la tarde en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el centro de Los Ángeles.

En un video publicado hace ocho días en su cuenta de Instagram, Middlebrook declaró que había creado la cura para COVID-19, y mostró a los espectadores una jeringa con un líquido transparente y describió cómo funcionaba su cura, según la declaración jurada. Acompañando al video hay texto que lee, en parte:

Sí, he desarrollado la cura para el CoronaVirus COVID-19. Después de 6 semanas de intenso enfoque y desarrollo (y muy poco sueño). Actualmente estoy entrando en producción en masa. … Los CDC, la OMS y Mainstream Media han creado un entorno de Pandemonium. Para responder esto (solo porque es lo que hago), he creado una píldora de prevención de coronavirus ”(después de 3 días de tomarla, la persona es inmune al virus y se mantiene inmune siempre que continúe tomándola una vez al día por la mañana) y también la Cura de Vacunas de Fórmula COVID-19 para satisfacer la necesidad fisiológica y fisiológica en general.

La declaración jurada establece que a partir del 24 de marzo, el video había sido visto más de 633,000 veces.

En otro video de Instagram que fue visto más de 1 millón de veces durante aproximadamente tres días, Middlebrook muestra una píldora que dice que le impide contraer COVID-19 y «declara que si tomó la píldora y entró en el Staples Center lleno de COVID-19 individuos positivos, no pudo contraer el virus «, según la denuncia penal.

La declaración jurada se centra en las comunicaciones, tanto escritas como telefónicas, entre Middlebrook y dos personas que él consideraba posibles inversores, el testigo cooperante y un agente encubierto del FBI. Middlebrook hizo una serie de reclamos y promesas al agente encubierto, incluida la garantía de que una inversión de $ 300,000 generaría $ 30 millones, una promesa que fue asegurada «por una oferta actual de $ 10 mil millones de un comprador no identificado en Dubai», según la declaración jurada.

Una denuncia penal contiene acusaciones de que un acusado ha cometido un delito. Se presume que todos los acusados ​​son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad más allá de una duda razonable.

La investigación en curso sobre este asunto está siendo realizada por el FBI.

Este caso está siendo procesado por los fiscales adjuntos Valerie Makarewicz y James Hughes de la Sección de Fraudes Mayores.