Centrus Energy Corp (NYSE American: LEU) ha completado con éxito sus revisiones de preparación operativa con la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU. y ha obtenido la aprobación para poseer uranio en el sitio de Piketon, Ohio. Esto marca un hito importante hacia la producción de uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU) y significa que Centrus está en camino de comenzar la producción a fines de 2023.

El presidente y director ejecutivo de Centrus, Daniel B. Poneman, expresó su satisfacción por el progreso alcanzado, afirmando que cumplen con los hitos del contrato a tiempo y dentro del presupuesto. Esto les permitirá convertirse en pioneros en la producción de HALEU en Estados Unidos para satisfacer las necesidades del Departamento de Energía y la industria nuclear. Poneman destacó la importancia de establecer una fuente segura y confiable de HALEU en Estados Unidos para respaldar la comercialización de reactores nucleares avanzados diseñados en el país y suministrar energía libre de carbono.

El vicepresidente sénior de operaciones de campo de Centrus, Larry Cutlip, también expresó su orgullo por el logro, diciendo que están un paso más cerca de poner en marcha la primera planta de enriquecimiento nueva de propiedad estadounidense en 70 años. Cutlip elogió a la talentosa mano de obra de Centrus que ha contribuido a la construcción de la cascada y asegurado la licencia para HALEU, y están listos para convertirse en el primer productor comercial de HALEU.

Centrus comenzó la construcción de una cascada de centrífugas en 2019 bajo contrato con el Departamento de Energía de EE. UU. y en 2022 obtuvieron un contrato de seguimiento para terminar la construcción y poner en marcha la cascada. Las revisiones de preparación operativa eran requeridas para obtener la aprobación de la NRC y convertir el sitio de Piketon en la única instalación de producción HALEU con licencia NRC. Ahora que la construcción de la cascada y la mayoría de los sistemas de soporte está completa, Centrus se enfocará en terminar el área de almacenamiento de HALEU y realizar las pruebas finales antes de comenzar la producción a finales de este año.

El HALEU es un combustible nuclear avanzado necesario para la mayoría de los diseños de reactores de próxima generación. Centrus está investigando la posibilidad de expandir la instalación de Piketon con cascadas centrífugas adicionales para aumentar la producción de HALEU, siempre y cuando se puedan asegurar los fondos necesarios. Esta expansión crearía empleos y respaldaría una cadena de suministro de fabricación nacional.

Centrus Energy es un proveedor confiable de combustible y servicios nucleares para la industria de la energía nuclear. Han suministrado combustible a clientes de servicios públicos desde 1998 y también están trabajando en tecnologías centrífugas para restaurar la capacidad nacional de enriquecimiento de uranio de Estados Unidos.

Aunque existen riesgos y factores que podrían afectar el desempeño y los resultados futuros de Centrus, la compañía sigue comprometida en avanzar en la producción de HALEU y cumplir con las necesidades y demandas de la industria nuclear y del Departamento de Energía.