En su declaración introductoria, el Sr. Kubilius señaló los desafíos urgentes y a largo plazo que enfrenta la defensa europea, incluyendo amenazas existenciales como la guerra convencional, los ataques híbridos y la militarización del espacio. También destacó la importante falta de inversión en defensa, un mercado de equipos de defensa europeo altamente fragmentado y rivales estratégicos como China y Rusia que «nos superan» en gasto de defensa. Para abordar estos desafíos, instó a los eurodiputados a apoyar sus esfuerzos para hacer realidad una auténtica Unión Europea de Defensa. La UE, sin competir con la OTAN, necesita ayudar a desarrollar las capacidades y recursos necesarios para la implementación de los planes de disuasión y defensa militar de la OTAN.
Compromiso con el futuro de la defensa europea
En caso de ser confirmado, el Sr. Kubilius se comprometió a presentar un libro blanco sobre el futuro de la defensa europea dentro de los primeros 100 días de su mandato. El objetivo era enmarcar un nuevo enfoque para la defensa e identificar las necesidades de inversión para ofrecer capacidades de defensa europea integrales. También habló sobre la necesidad de «gastar más, gastar mejor, gastar juntos y gastar de manera europea» en defensa, aumentando la producción y la demanda de equipos de defensa de la UE, aprovechando el presupuesto de la UE para cumplir con las prioridades de defensa urgentes y facilitando la compra de defensa a través de las fronteras. «Debemos lograr un verdadero mercado único para la defensa», dijo.
La revolución del espacio
Sobre el espacio, el Sr. Kubilius afirmó que Europa debe ser parte de la «revolución espacial», y subrayó la necesidad de continuar avanzando en los programas emblemáticos espaciales de la UE, trabajando en asegurar acceso autónomo europeo al espacio, presentando una nueva ley espacial de la UE y apoyando la competitividad de la industria espacial de la UE.
Defensa, resiliencia y preparación
Los eurodiputados argumentaron que la defensa, la resiliencia y la preparación también deberían entenderse en un contexto de crisis como la pandemia o las recientes y trágicas inundaciones en España. Preguntaron sobre formas de establecer incentivos para que los Estados miembros gastaran más en defensa y sobre maneras de financiar mejor el aumento de capacidades de producción bajo el Programa de Industria de Defensa Europea (EDIP). El Sr. Kubilius respondió que la preparación, aunque costosa, es más barata que enfrentar una crisis sin estar preparado. En cuanto a la financiación, cree que las políticas de préstamos del Banco Europeo de Inversiones pueden evolucionar, y que el próximo marco financiero plurianual debería contar con líneas de gasto más amplias para defensa y espacio. Añadió que un pequeño aumento en los presupuestos de defensa de los Estados miembros ya haría una diferencia significativa a nivel de la UE.
Gastar más en defensa «no por Trump, sino por Putin»
Muchos eurodiputados cuestionaron al comisionado designado sobre si y cómo la política de la UE debería priorizar la compra de equipos de defensa europeos. El Sr. Kubilius subrayó la necesidad a largo plazo de tener una base industrial fuerte y competitiva en el continente y que «necesitamos gastar más, pero no por Trump, sino por Putin».
Algunos eurodiputados expresaron su preocupación de que un ejército de la UE pudiera reemplazar a los nacionales. El Sr. Kubilius indicó que la UE se trata de soberanía y responsabilidad compartidas, y no está destinada a reemplazar a los Estados miembros, sino a ayudarles a lograr juntos lo que un solo país no podría.
Punto de prensa
Al final de la audiencia, los presidentes de la Comisión de Asuntos Exteriores, David McAllister (EPP, Alemania), y de la Comisión de Industria, Investigación y Energía, Borys Budka (EPP, Polonia), realizaron un punto de prensa fuera de la sala de reuniones.
Próximos pasos
Los presidentes y coordinadores de grupos políticos se reunirían sin demora para evaluar el desempeño y la calificación del comisionado designado.
Basándose en las recomendaciones de la comisión, se espera que la Conferencia de Presidentes (Presidenta del PE Metsola y presidentes de los grupos políticos) realice la evaluación final y declare cerradas las audiencias. Una vez que la Conferencia de Presidentes declare cerradas todas las audiencias, se publicarán las cartas de evaluación.
La elección por parte de los eurodiputados del colegio completo de comisarios (por mayoría de los votos emitidos, por llamada nominal) está prevista para llevarse a cabo durante la sesión plenaria del 25 al 28 de noviembre en Estrasburgo.
