Sebring, Estados Unidos. El fin de semana de celebración del 50° aniversario de BMW en Norteamérica ha sido un evento agridulce para BMW M Motorsport. La 73ª edición de las 12 Horas de Sebring, que fue la segunda ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar (IWSC), trajo tanto logros como dificultades para la marca alemana. Dries Vanthoor (Bélgica), en el BMW M Hybrid V8 número 24 del equipo BMW M Team RLL, logró la pole position, replicando el éxito que había tenido en la apertura de la temporada en Daytona. Sin embargo, el coche número 24 se vio obligado a retroceder en la carrera debido a una colisión inevitable. Por su parte, el coche número 25 finalizó en la quinta posición. En la categoría GTD PRO, el nuevo BMW M4 GT3 EVO se destacó al conseguir un doble podio, con los vehículos de Paul Miller Racing ocupando el segundo y tercer lugar. Además, se celebró la primera victoria del nuevo BMW M4 GT4 EVO en Sebring.
Desenlace de la carrera en Sebring
Sheldon van der Linde (Sudáfrica), Marco Wittmann (Alemania) y Robin Frijns (Países Bajos) comenzaron desde la décima posición en la parrilla con el número 25 y avanzaron consistentemente. Después de una fase final de bandera amarilla que ocurrió aproximadamente 45 minutos antes del final, Frijns logró terminar en una posición alta, superando a un competidor en los últimos minutos.
En cuanto al coche número 24, Vanthoor, acompañado por Philipp Eng (Austria) y Kevin Magnussen (Dinamarca), luchó para recuperar posiciones después de una penalización de drive-through. A pesar de su esfuerzo, un desafortunado contacto con otro vehículo a tres horas del final obligó a Magnussen a regresar a boxes, donde un daño considerable requirió reparaciones extensas. Finalmente, el coche número 24 reanudó la carrera más de una hora después, finalizando en la décima segunda posición de la categoría GTP.
Resultados destacados y testimonios
Los vehículos BMW M Hybrid V8 de BMW M Team RLL presentaron un diseño especial para conmemorar el 50 aniversario de BMW en América del Norte. Este hito coincide con la victoria del BMW 3.0 CSL en Sebring hace 50 años, marcando el primer éxito de BMW Motorsport en la región. Este evento también fue testigo de la presencia de figuras clave en la historia de BMW, como Jochen Neerpasch y Brian Redman, ganador de Sebring en 1975.
En la categoría GTD PRO, el BMW M4 GT3 EVO sumó dos nuevos podios durante su notable temporada debut, con Paul Miller Racing alcanzando las posiciones dos y tres, destacándose sobre sus compañeros de equipo. A su vez, en la categoría GTD, el equipo Turner Motorsport logró finalizar en sexta posición con el BMW M4 GT3 EVO número 96.
En la competición de IMSA Michelin Pilot Challenge, el nuevo BMW M4 GT4 EVO hizo su debut triunfal el viernes al conseguir la primera victoria gracias a CarBahn Racing junto con Peregrine Racing, con los pilotos Sean McAlister y Jeff Westphal. Turner Motorsport también ascendió al podio con un tercer lugar, mientras que otro BMW M4 GT4 EVO terminó en la cuarta posición.
Andreas Roos, jefe de BMW M Motorsport, comentó: “El inicio del fin de semana en Sebring fue positivo con la pole de Vanthoor, aunque la carrera en GTP no cumplió nuestras expectativas. El coche número 24 luchó por recuperarse, pero un incidente con otro competidor nos costó buenas oportunidades. Aun así, estamos satisfechos por el desempeño de nuestros vehículos y el doble podio de Paul Miller Racing en GTD PRO.”
Por su parte, Marco Wittmann, piloto del número 25, describió el fin de semana como un juego de sentimientos mezclados, y Philipp Eng del coche número 24 expresó su decepción por los contratiempos sufridos. “A pesar de un mal día, demostramos que somos fuertes y confiables,” agregó.
Finalmente, Dan Harper de Paul Miller Racing, quien terminó segundo en GTD PRO, destacó la importancia de este resultado tras un inicio complicado en Daytona. “Logramos un buen desempeño y puntuaciones valiosas. Estamos listos para el próximo desafío,” concluyó.
