Ott Tänak lidera el Rally Chile Biobío esta tarde (viernes) después de que su estrategia inteligente con neumáticos resultara ser decisiva en el día inaugural del evento del Campeonato Mundial de Rally FIA en Sudamérica. El piloto del M-Sport Ford Puma Rally1 Hybrid marcó el ritmo en el primer tramo del día en Pulpería, pero pronto tuvo mala suerte cuando los problemas causados por un aterrizaje brusco lo hicieron caer hasta la tercera posición. Además del copiloto Martin Järveoja, el impacto causó daños menores en la suspensión y la pérdida del motor híbrido. Un trompo al final de la etapa provocó un mayor retraso.
Sin embargo, fue el enfoque estratégico de Tänak en el repetido bucle de especiales de la tarde lo que le ayudó a recuperar el primer puesto. En condiciones suaves de primavera, fue el único piloto que eligió un paquete de neumáticos compuesto exclusivamente de caucho Pirelli de compuesto blando, conocido por su rendimiento superior pero menor vida útil. El campeón del mundo de 2019 le arrebató el liderato a Teemu Suninen en la penúltima especial y, lo que es más importante, volvió a ser el más rápido en el tramo final de Río Claro de 23,32 kilómetros para ampliar su ventaja a 4,2 segundos en la parada nocturna en Concepción.
«El primero y el último [esta tarde] fueron extremadamente duros», dijo Tänak, que no ha conseguido una victoria en el WRC desde el Rallye de Suecia en febrero. «Cuando se trata de una base tan dura, se mueve tan mal que no se encuentra ninguna estabilidad. Pero tuvimos un buen tramo, así que no hubo problemas».
En uso por primera vez desde 2019 en el WRC, las sinuosas carreteras de Chile representaron más que un desafío para el trío en busca del título formado por Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y Thierry Neuville. Los tres informaron de niveles excepcionalmente bajos de agarre en condiciones sueltas, pero fue Evans quien obtuvo mejores resultados, completando el día a 8,5 segundos de Suninen en tercer lugar.
El galés está a 33 puntos de su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing, Rovanperä, en el campeonato de pilotos y un resultado de octavo o mejor en Chile aseguraría que la batalla continúe más allá del domingo. Rovanperä, que abrió la pista, tuvo un medio trompo en el tramo final y cayó al quinto lugar en la clasificación general, terminando el día a 11,0 segundos de Neuville de Hyundai, que está detrás de Evans a 15,0 segundos.
Takamoto Katsuta ocupa la sexta posición durante la noche con el tercer Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, el piloto japonés está cómodamente por delante de Grégoire Munster, que debuta en el Rally1 con un Ford Puma. El copiloto de Munster, Louis Louka, pasó la mañana leyendo las notas desde un teléfono móvil después de dejar accidentalmente las copias en papel en su habitación de hotel.
Esapekka Lappi volcó su Hyundai i20 N Rally1 Hybrid en una curva rápida a izquierdas en el primer tramo, antes de que Pierre-Louis Loubet estrellara su Ford Puma Rally1 Hybrid en el TC3. Tanto los pilotos como sus copilotos resultaron ilesos, lo que demuestra las amplias medidas de seguridad adoptadas en el diseño y construcción de la categoría principal Rally1 del WRC.
Sami Pajari ocupa el octavo lugar en la clasificación general y lidera la categoría FIA WRC2 por 13,3 segundos sobre Oliver Solberg, mientras que el héroe local Alberto Heller completó el top 10 en su debut con un Ford Puma Rally1 Hybrid. Pajari, que conduce un Škoda Fabia RS Rally2 de Toksport, también encabeza la clasificación del WRC Challenger.
Diego Domínguez lidera el FIA WRC3 con un Ford Fiesta Rally3, mientras que Eduardo Kovacs encabeza la categoría WRC Masters.
Las tripulaciones se dirigen al sur de Concepción para repetir tres etapas a ambos lados de la asistencia en la ciudad anfitriona el sábado. María de las Cruces, la tercera de cada vuelta, es el tramo más largo del rally con 28,72 kilómetros y termina con vistas al Océano Pacífico. Mientras tanto, Río Lia es el único tramo que no ha cambiado desde la edición 2019 del rally.
