Elfyn Evans ganó dos de las tres especiales de tierra de esta mañana para superar a su rival de Hyundai, Teemu Suninen, por un estrecho margen en el Rally Chile Bio Bío.

En su regreso al calendario del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA por primera vez desde 2019, la naturaleza desafiante de la cita sudamericana quedó subrayada casi desde el principio.

Esapekka Lappi volcó su Hyundai i20 N Rally1 Hybrid en una rápida curva a izquierdas en el primer tramo antes de que Pierre-Louis Loubet estrellara su Ford Puma Rally1 Hybrid en el tercer tramo del evento con sede en Concepción.

Tanto los pilotos como sus copilotos resultaron ilesos, prueba de las amplias medidas de seguridad adoptadas en el diseño y construcción de la categoría principal Rally1 del WRC.

Sin embargo, Evans no tuvo tales problemas. Conduciendo un Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid, el británico tuvo un comienzo firme en esta undécima prueba de la temporada y perdió unos cuantos segundos en el primer tramo de Pulpería. Se recuperó rápidamente ganando el siguiente par de especiales para adelantar a Ott Tänak, que hizo un trompo en el TC2, y aventajó a Teemu Suninen por 2,6 segundos en la parada de asistencia a mitad de etapa en Concepción.

«Ha sido bastante difícil con el bajo agarre», dijo el galés, haciendo referencia a las piedras sueltas que cubrían la superficie de grava. «Es realmente difícil evaluar cómo lo estás haciendo porque es muy técnico y el agarre es muy bajo».

Suninen, ayudado por una línea más limpia desde su última posición de salida, fue más rápido que Evans en la primera especial, pero admitió que había más velocidad por venir en su tercera participación con el i20 N Rally1 en el WRC. El finlandés aventaja a Tänak por sólo una décima de segundo, y este último informó de una serie de problemas a bordo de su M-Sport Puma.

Un trompo hacia la meta de Rere no ayudó a la confianza de Tänak, aunque estaba más preocupado por un fuerte aterrizaje tras un salto al principio de la etapa que dejó sin aliento a su copiloto Martin Järveoja e impidió que funcionara la unidad híbrida del coche. Un presunto problema de suspensión se sumó a las preocupaciones del estonio.

El líder del campeonato, Kalle Rovanperä, se enfrentó a las peores condiciones cuando abrió pista con otro Toyota. El piloto de 23 años está a 10,9 segundos de Tänak después de tres especiales.

También tuvo dificultades Thierry Neuville, actualmente tercero en los puntos. La falta de tracción afectó la confianza del piloto de Hyundai y regresó a la asistencia a 21,7 segundos del líder. Takamoto Katsuta, una posición por detrás, simplemente no estaba contento con su conducción.

Grégoire Munster tuvo un comienzo estresante en su debut en el Rally1 después de que su copiloto Louis Louka olvidara accidentalmente su libro de notas durante la asistencia. Louka recurrió a su teléfono inteligente, leyó las imágenes enviadas por el equipo M-Sport Ford y sorprendentemente guió a Munster al séptimo puesto de la general.

Sami Pajari, octavo clasificado, aventaja a Oliver Solberg por sólo 2,4 segundos en la batalla por los honores del FIA WRC2, mientras que el as local Alberto Heller completó el top 10. Al igual que Munster, el chileno está haciendo su debut en el Rally1 con un Ford Puma.

Diego Domínguez tiene una cómoda ventaja sobre su compañero del Ford Fiesta Rally3 Eduardo Castro en la división FIA WRC3.

La cuarta etapa, la repetición de la prueba de apertura del día en Pulpería, comenzará a las 14:42 hora local.