Mikel Azcona consiguió su cuarta victoria de la temporada al dominar la Carrera 1 del WTCR de Bahréin para llevar a su compañero de equipo en el BRC Hyundai N Squadra Corse, Norbert Michelisz, a un impresionante 1-2.

El líder del título de la Copa Mundial de Turismos WTCR – FIA amplió su ventaja sobre su rival más cercano, Néstor Girolami, a 53 puntos provisionales, ya que el piloto de ALL-INKL.COM Münnich Honda Civic Type R TCR perdió ante el Comtoyou DHL Team Audi Sport RS3 de Nathanaël Berthon. LMS para terceros.

Azcona hizo un comienzo perfecto desde la pole cuando Michelisz subió del cuarto lugar al segundo lugar en el Circuito Internacional de Bahrein. La pareja se alejó del campo para controlar la carrera con estilo.

“Fue bastante fácil”, admitió Azcona. “Hice una muy buena salida, esa fue la clave de la carrera. Le tenía un poco de miedo a Berthon porque habíamos visto en las carreras anteriores que los Audi son rápidos y fuertes, rápidos en la recta. Pero muy rápidamente vi que tenía algún tipo de problema, así que había espacio libre para mí, así que a partir de este momento solo era para ver cómo eran las condiciones en la noche. La pista estaba un poco mejor que en la mañana porque no había sol y la temperatura era muy baja, así que a partir de ese momento tuve una buena gestión con Norbi”.

“Estaba muy contento con mi auto”, dijo Michelisz. “En la clasificación estuvo impecable, que es una de las raras ocasiones. Como piloto, te sientes al 100% en control y estoy muy feliz porque fue un progreso constante. Pero lo más importante, estoy muy feliz por el equipo y por Mikel. Se merecía la victoria en la carrera”.

Por el contrario, Berthon tuvo un mal comienzo desde la primera fila y volvió a caer en el pelotón. Pero el francés estaba decidido a recuperar los lugares perdidos y volvió a subir al cuarto lugar al final de la primera vuelta, pasando al LIQUI MOLY Team Engstler Honda de Attila Tassi en la recta de boxes.

Más atrás, hubo mucha acción en las primeras curvas. En la curva 8, Franco Girolami que frenaba tarde convirtió a Nicky Catsburg en un trompo. Gilles Magnus, que había comenzado desde atrás después de un cambio de motor, también fue una víctima inocente, su Audi sufrió graves daños en la rueda delantera derecha en el contacto.

Berthon pronto se acercó a Néstor Girolami, que luchaba por mantener el ritmo con 40 kilogramos de peso de compensación. Efectivamente, Berthon pasó al Honda en la cuarta vuelta por el puesto final en el podio.

“Gran error, fue mi peor comienzo de año”, dijo Berthon. “Tenía una vibración que era espantosa, así que tuve que manejar eso. Muchos puntos perdidos. Me hubiera encantado pelear con Mikel. Felicidades a él, sin errores en absoluto. Tenemos que luchar y volver más fuertes. Necesitamos encontrar algo de rendimiento para volver a él”.

Girolami perdió un lugar más en la carretera ante Tom Coronel, pero aún se clasificó cuarto debido a una penalización de cinco segundos para el holandés que había empujado a Tassi fuera de la carretera al frenar en la curva 10. Coronel se clasificó sexto una vez que se aplicó la penalización. detrás de Catsburg, quien realizó una gran recuperación después de su trompo en la primera vuelta.

Catsburg realizó una serie de grandes movimientos mientras trepaba por el campo. Persiguió a la Honda de Esteban Guerrieri y pasó al argentino en la novena vuelta, luego encontró la forma de rodear a Mehdi Bennani por fuera de la curva cerrada de la curva 10. Bennani terminó séptimo detrás de Coronel, con Guerreri en octavo.

Franco Girolami luchó duro para terminar noveno en el camino, pero fue acortado 10 segundos por su contacto con Catsburg y eso lo dejó en la parte de atrás del campo. Eso permitió a Tassi reclamar la posición después de haberse desvanecido de su primera vuelta decente. El comodín Viktor Davidovski se clasificó en P10 en su debut en el WTCR, por delante de Dániel Nagy (Zengő Motorsport CUPRA), Tiago Monteiro (Engstler Honda) y Bence Boldisz (CUPRA). Zengő había optado por hacer salir a sus pilotos desde el pitlane para evitar correr el riesgo de sufrir daños.

La carrera 2 está programada para las 10:00 hora local de mañana (sábado).