El impacto de la contaminación tóxica del aire en niños que viven cerca de un campo petrolero de BP en el sur de Irak ha sido revelado en una investigación de la BBC.

La quema de gas es el término utilizado para quemar el gas durante la producción de petróleo. Se sabe que este proceso emite benceno, que aumenta el riesgo de cáncer, especialmente la leucemia infantil.

Trabajando con científicos ambientales, un equipo de la BBC midió el benceno en el aire en comunidades cercanas a cuatro campos petroleros diferentes con altos niveles de quema de gas, incluido Rumaila. La investigación también analizó muestras de orina de niños para detectar toxinas relacionadas con la exposición a la quema de gas.

BP, que coadministra el campo petrolero de Rumaila, registró sus mayores ganancias en la historia provenientes de Rumaila el año pasado, en medio de un año de ganancias récord, y se pedía la ampliación de un impuesto extraordinario para combatir la crisis del costo de vida. La BBC estableció que este sitio tiene la mayor cantidad de quema de gas en el mundo.

Las compañías dijeron que su método de informe era una práctica estándar de la industria.

BP dijo que, inmediatamente después de ser contactada por la BBC, comenzó a trabajar con sus socios de Rumaila para analizar los problemas planteados y, en caso necesario, cómo abordarlos.

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