Yevgeny Prigozhin, líder del grupo mercenario ruso Wagner, murió cuando su avión privado se estrelló en llamas en Rusia.

La aeronave volaba de Moscú a San Petersburgo, con siete pasajeros y tres tripulantes. Se informa que todos a bordo fallecieron.

La noticia dio lugar a especulaciones generalizadas de que el presidente Putin y los líderes militares rusos podrían haber sido responsables de la muerte de Yevgeny Prigozhin. Un canal de Telegram con vínculos con el grupo Wagner dijo que Prigozhin había muerto «como resultado de las acciones de traidores de Rusia».

Prigozhin, cuyas fuerzas de Wagner habían estado luchando en apoyo de Rusia en Ucrania, lideró un fallido amotinamiento contra las fuerzas armadas rusas en junio. En ese momento, sacó a sus tropas de Ucrania, tomó la ciudad rusa de Rostov del Don y amenazó con marchar hacia Moscú. El levantamiento ocurrió después de meses de tensión con los comandantes militares rusos por el conflicto en Ucrania.

En aquel momento, el presidente Putin acusó a Wagner de ser «traidores». El enfrentamiento fue resuelto mediante un acuerdo que permitió a las tropas de Wagner trasladarse a Bielorrusia o unirse al ejército regular ruso. Prigozhin mismo acordó trasladarse a Bielorrusia, pero aparentemente pudo moverse libremente después, haciendo varias apariciones públicas.

El accidente aéreo ocurrió el mismo día en que se informó que el general ruso Sergei Surovikin había sido destituido como jefe de la Fuerza Aérea rusa. El general Surovikin era conocido por tener buenas relaciones con Prigozhin y no había sido visto en público desde el amotinamiento.

Mishal Husain presenta las noticias de la BBC a las diez con el informe de Steve Rosenberg, editor de Rusia, Ros Atkins y Will Vernon en Moscú.