Bradley Rothenberg, un apasionado del software de diseño asistido por computadora (CAD) desde su adolescencia, transformó esta vocación en una startup llamada nTop. Fundada hace diez años, la empresa se ha especializado en ofrecer herramientas de diseño altamente iterativas y rápidas para desarrolladores de productos en diversos sectores.
Una de las principales innovaciones de Rothenberg fue adaptar el software de ingeniería para funcionar con procesadores gráficos (GPU) en lugar de procesadores centrales (CPU), permitiendo así la aplicación de algoritmos de procesamiento paralelo y inteligencia artificial. Este enfoque ha facilitado a los diseñadores realizar iteraciones prácticamente ilimitadas en sus proyectos, lo que abre la puerta a oportunidades significativas de innovación.
Un crecimiento notable y herramientas avanzadas
Desde su creación, nTop ha crecido significativamente, empleando actualmente a más de 100 personas en su sede de Nueva York y en oficinas en Alemania, Francia y el Reino Unido. Se prevé un aumento del 10% en su plantilla para finales de este año. Las herramientas de diseño de nTop permiten a los diseñadores iterar de manera autónoma, generando rápidamente diferentes formas virtuales y materiales para alcanzar productos altamente eficientes.
Rothenberg destaca la importancia de poder evaluar en tiempo real cómo ciertos cambios afectan el rendimiento del diseño. «Como diseñador, a menudo enfrentamos múltiples objetivos y preguntas: ¿Si realizo este cambio, será mi diseño demasiado pesado? ¿Demasiado grueso?», comenta. La tecnología de nTop proporciona respuestas inmediatas.
Un caso emblemático es el de la cadena de supermercados británica Ocado, que utiliza robots autónomos para la recolección de productos. Al enfrentar problemas de fiabilidad en modelos anteriores, incluyendo sobrepeso que comprometía la estructura de sus almacenes, Ocado utilizó el software de nTop para rediseñar 16 componentes críticos de sus robots, reduciendo su peso en un 66% en apenas una semana, un plazo que anteriormente requería unos cuatro meses sin las ventajas de nTop.
Instrumentos versátiles y aplicaciones prácticas
El software de nTop simula cientos de escenarios para analizar cómo diversas condiciones afectan el rendimiento del diseño. Los resultados alimentan a un algoritmo de diseño que permite a los ingenieros realizar ajustes hasta lograr una solución óptima. Recientemente, nTop ha comenzado a integrar modelos de inteligencia artificial en sus procesos de simulación, utilizando las tecnologías de NVIDIA para mejorar el rendimiento y la personalización.
Por ejemplo, un equipo de diseño de Fórmula 1 utilizó nTop para crear un nuevo modelo de disipador de calor que logró triplicar el área de superficie para la transferencia de calor, además de reducir el peso en un 25%. Esta nueva solución mejora notablemente la eficiencia y el rendimiento en las carreras.
A medida que nTop avanza, se anticipa que sus herramientas de modelado intuitivas impulsarán una mayor adopción por parte de diseñadores que busquen un «socio» de iteración que maneje datos exclusivos de sus empresas. Rothenberg asegura: «Colaboramos con numerosos socios que desarrollan diseños, ejecutan simulaciones y luego optimizan para obtener los mejores resultados». La evolución de sus herramientas sigue marcando un camino prometedor en la industria del diseño de productos.
