Aproximadamente 200,000 hombres y mujeres en servicio dejan el ámbito militar y hacen la transición a la vida civil cada año, aportando habilidades intangibles, disciplina y ética laboral para triunfar en diversos entornos profesionales. IHG sigue apoyando a los veteranos en esta transición, ofreciendo oportunidades de empleo y crecimiento profesional en nuestros hoteles, entre nuestras marcas y en puestos de liderazgo corporativo.

Reflexiones de líderes de IHG

En conmemoración del Día de los Veteranos, invitamos a varios líderes de IHG a reflexionar sobre sus experiencias al pasar del servicio activo a carreras en la hospitalidad y compartir consejos para los miembros actuales del ejército y veteranos que podrían estar considerando esta industria como su próximo paso.

La historia de Teresa Colatarci

Teresa Colatarci
Directora Regional de Operaciones, IHG Army Hotels

Pregunte a cualquier persona dentro de la red de IHG Army Hotels sobre Teresa Colatarci, y es probable que obtenga una respuesta positiva.

Si le preguntas a esas mismas personas sobre “Sarge”, sus rostros se iluminarán.

“Jimmy Taylor (actual VP de Operaciones de IHG) me dio ese apodo cuando comenzamos a trabajar juntos a finales de los años 90, y ha perdurado”, dijo Colatarci. “Varios generales militares me conocen por ese nombre. Incluso me presenté como ‘Sarge’ durante nuestra presentación que se convertiría en IHG Army Hotels.”

El apodo “Sarge” es aún más irónico dado que la experiencia militar de Colatarci, casi dos décadas, se dio en la Armada. Sin embargo, no solo lo ha llevado como un símbolo de honor, sino que ha abrazado el orgullo, las habilidades de liderazgo y la voz empática de un tradicional sargento del ejército mientras avanzaba en su carrera.

Durante su servicio, Colatarci obtuvo su título en Gestión Hotelera y de Restaurantes y aceptó un puesto como auditora nocturna en un hotel en Virginia Beach, Virginia, un cargo que ella acredita como “el momento en que supe que (la hospitalidad) era el camino profesional que deseaba.” A medida que se asentó en la industria, Colatarci entrevistó con Taylor y se convirtió en gerente de operaciones y más tarde en directora regional de una marca que ahora se conoce como Candlewood Suites. Después de unirse a IHG en 2004 tras la adquisición de Candlewood Suites, la experiencia militar de Colatarci se hizo evidente al ser parte del equipo que aseguraba el acuerdo para la Privatización de Alojamiento del Ejército (PAL).

Como directora regional de IHG Army Hotels, Colatarci aprovecha aún más la experiencia en cadena de suministro y logística que adquirió en la Armada para garantizar operaciones diarias fluidas en múltiples instalaciones. Además, no duda en proclamar que su “misión de mejorar las cosas para mis hermanos y hermanas en uniforme cuando se quedan en un hotel” ha impulsado su carrera, y reconoce cómo las condiciones únicas del entorno de alojamiento en la base inspiran un sentido adicional de comunidad.

“Siempre estamos buscando nuevas formas de anticiparnos a los pequeños detalles que nuestros huéspedes y sus familias recordarán,” agregó Colatarci. “Un año, en la Base Conjunta de San Antonio, hicimos ‘huellas de patas’ y dejamos dulces para los niños que estaban preocupados porque el Conejo de Pascua no los encontraría. También organizamos grandes comidas para el Día de Acción de Gracias y otras festividades, reconociendo que la hospitalidad es un negocio ‘24/7’ y no todos pueden ir a casa. Puede que no siempre se vean estas cosas en hoteles fuera de la base, pero hablan de lo especial que es el entorno de alojamiento militar.”

Al igual que un renombrado sargento, Colatarci ha ganado su respeto y el de sus colegas liderando con el ejemplo. Reconocida como una mujer destacada en un ámbito tradicionalmente considerado masculino, Colatarci reconoce el papel que jugaron sus jefes anteriores en empoderarla para brillar, crecer e inspirar a otros.

A su vez, aprovecha la oportunidad de retribuir y preparar a la próxima gran generación de líderes en hospitalidad y militares. Colatarci fue una fuerza impulsora detrás de la Academia para Adolescentes de IHG Army Hotels, un programa de prácticas de verano donde los hijos adolescentes de empleados de IHG Army Hotels aprenden los detalles de la hospitalidad mediante experiencias prácticas y de observación laboral.

“Quiero asegurarme de que todo esté en buen lugar cuando me vaya y desarrollar a aquellos que son el futuro y que aportarán nuevas ideas,” concluyó Colatarci. “Cuando ya no contribuya, me divierta o ame lo que hago, entonces sabré que será hora de alejarme. Pero por ahora, ¿cómo puede alguien no divertirse trabajando en hospitalidad o haciendo lo que hacemos todos los días?!”

La visión de Jeffery Waddell

Jeffery Waddell
Gerente General, The Kimpton Pittman Hotel

Quien entre en la oficina de Jeffery Waddell en el Kimpton Pittman Hotel seguramente notará tres letreros destacando las palabras Grind, Hustle y Execute. Para Waddell, el trío no solo sirve como un lema personal, sino una vista previa de la base de su estilo de liderazgo forjado a través de años de servicio en el Cuerpo de Marines de EE. UU.

“No creo que los líderes nazcan, sino que es la exposición a diferentes situaciones y la adquisición de conocimientos y experiencia que puedes cruzar y convertirte en más instintivo lo que hace a los grandes líderes,” dijo Waddell. “Y luego te conviertes en un líder aún mayor a través de la gratitud y la humildad.”

Como gerente general del Kimpton Pittman Hotel, un hotel de lujo y estilo de vida en el histórico edificio Sydney Pittman de Dallas, la combinación diaria de trabajo, esfuerzo y ejecución de Waddell varía. Sus roles pueden oscilar entre hablar con el personal de cocina del restaurante (lo que disfruta especialmente dado que su introducción a la hospitalidad fue a través de posiciones en cocina) a registrar huéspedes y participar con el personal de limpieza en el transcurso de unos minutos. Ha caminado por los pisos del sótano de los diversos hoteles en los que ha trabajado y ha escalado en difíciles techos retráctiles.

El tema común para Waddell es un sentido de adaptabilidad y mente abierta que se remonta a su tiempo como Marine, que comenzó en el Batallón de Fuerzas de Seguridad del Cuerpo de Marines en Bangor, Washington, tras completar su entrenamiento básico en 1982. Tuvo la fortuna de servir en varios roles, desde guardia de seguridad hasta sargento no comisionado en la infantería y vehículos acorazados ligeros.

“En el ejército, siempre trabajé uno o dos niveles por encima de mi salario – más por el aprendizaje, pero también porque tenía la confianza para asumir retos,” dijo Waddell. “Un componente clave del liderazgo es conocer las posiciones por encima de ti mientras apoyas a los de abajo. Esto permite a cualquiera estar listo para tomar control de la mayoría de las situaciones y mantenerse enfocado y tranquilo mientras proyecta una voz fuerte en momentos de caos.”

Waddell también menciona su experiencia como Marine como fundamental para inculcar el valor de que “tus asociados son lo primero, y tienes que cuidar de ellos primero,” lo que ahora considera un precursor de la camaradería y el énfasis en los demás que prevalecen en la hospitalidad.

“Históricamente, los Marines han cumplido sus metas de reclutamiento porque la gente quiere ser parte de una organización y del espíritu donde te sientes orgulloso de ayudar a otros y ver a tus compañeros recibir sus reconocimientos,” agregó. “Es esa misma sensación de orgullo comunitario la que es evidente en el compromiso de nuestro equipo en el Kimpton Pittman para asegurar la satisfacción del huésped. Al igual que en los Marines, trabajas junto a otros y en sincronía, y se necesita apoyarse para alcanzar metas comunes.”

Habiendo servido honorablemente en el intenso y competitivo ambiente de los Marines, Waddell también aprendió la importancia de equilibrar el mando y dirigir el tránsito durante situaciones desafiantes mientras, al mismo tiempo, apoya y, potencialmente, consuela a otros.

“Recuerdo una noche en la que un transformador estalló fuera de un hotel en Nueva York donde estaba sirviendo como GM en ese momento, causando que se fuera la luz y varios camiones de bomberos llegaran rápidamente a nuestra propiedad,” recordó. En el transcurso de unos minutos, estaba llamando a mi ‘equipo de triaje’ mientras calmaba a mi personal, actuando como enlace entre el hotel y la policía de Nueva York y recopilando detalles. Al mismo tiempo, teníamos huéspedes preguntándose qué estaba pasando y si estaban en peligro. Tienes que demostrar que puedes lidiar con el estrés, mientras a veces tienes que restarle importancia a situaciones que sabes que son serias. Es esa capacidad de activar y desactivar y averiguar qué necesita hacerse para mantener todo bajo control que se basa en lo que aprendí en el ejército.”

Pese a que ya pasó bastante tiempo desde su servicio, Waddell declara con orgullo que “sigue siendo un sargento de marines, solo que ahora haciendo otros trabajos”. Continúa siendo miembro de la Liga del Cuerpo de Marines y se mantiene en contacto con sus compañeros Marines que laboran en una variedad de lugares que van desde bases militares hasta el Servicio Secreto.

Reconoce de primera mano el poder y la amplitud de la red militar, citando una reciente llamada de un oficial de seguridad activa en Camp Pendleton con el que sirvió, mencionando que un nuevo médico de la Marina había mencionado su nombre y había hablado sobre una conversación que tuvieron anteriormente en el Kimpton Pittman.

Waddell da la bienvenida a esos encuentros fortuitos, no solo como una extensión de su nuevo compromiso de servir a otros en un campo diferente, sino potencialmente infundiendo la misma pasión por la hospitalidad que él mismo descubrió siendo un Marine.

“El Cuerpo de Marines, o realmente cualquier servicio militar, proporciona una gama de experiencias que te enseñan a adaptarte, superar y improvisar de maneras que van más allá del aprendizaje académico,” dijo Waddell. “Aprendes rápidamente que no todos seguirán el mismo ritmo que tú, pero puedes crear una cadencia y confianza que te permiten a ti y a otros alcanzar el éxito. Todo se basa en la gratitud de liderar.”

La trayectoria de Dennis Corrigan

Dennis Corrigan
Vicepresidente Senior, Servicios Comerciales

Con más de tres décadas de experiencia profesional en diversos roles de logística y gestión de ingresos, la carrera de Dennis Corrigan se basa en encontrar caminos eficientes y manejar números.

Su transición de nuevo oficial del ejército de EE. UU. a su actual puesto como Vicepresidente Senior de Operaciones Comerciales en IHG, sin embargo, ha sido todo menos lineal o por números.

“El ejército es un entorno raro donde alguien en sus 20 años con poca experiencia puede asumir la responsabilidad de equipos de personas y millones de dólares en activos,” dijo Corrigan. “Normalmente, no obtienes ese tipo de experiencia directa, práctica en gestión y liderazgo en el mundo empresarial hasta que asumes posiciones más senior.”

Como parte de una empresa de transporte y logística asignada al servicio activo en el sur de Alemania, Corrigan recuerda cómo le “dieron las llaves y le dijeron que se las arreglara.” Él y sus colegas coordinaron la entrega de suministros en toda la región en un modelo de trabajo similar al de una empresa de camiones comerciales, liderando la coordinación del personal y la programación de vehículos y conductores para completar misiones a corto y largo plazo. Al hacerlo, Corrigan adquirió una comprensión de cómo liderar y colaborar con una variedad de personas para cumplir tareas desafiantes, un avance que alteraría permanentemente sus caminos personal y profesional.

“Definitivamente me volví más fuerte y comencé a encontrarme a mí mismo como líder al darme cuenta de que hay consecuencias reales por no cumplir plazos o pasar por alto pasos en la cadena,” agregó Corrigan. “Además, aprendí la importancia de trabajar con las personas a tu alrededor para navegar situaciones complejas. El éxito proviene de hacer que las personas se sientan parte del proceso, y no solo de dar órdenes.”

La agenda de Corrigan tras su servicio lo llevó primero a la escuela de negocios y luego a roles en las industrias de aerolíneas y alquiler de automóviles antes de unirse a IHG en 2021. Desde entonces, ha traducido su experiencia en precios, gestión de ingresos y ventas al mundo hotelero, incluyendo impulsar el nuevo programa holístico de gestión de ingresos ReVision de IHG.

Cuando no está evaluando canales de distribución y el comportamiento de los huéspedes, Corrigan ayuda a liderar el grupo de recursos para empleados veteranos de IHG (SERVE), expandiendo el trabajo de colectivos similares que inició en roles anteriores. A través del SERVE ERG, Corrigan y su equipo lideran esfuerzos no solo para apoyar y empoderar a otros empleados veteranos en IHG, sino también para trabajar con líderes de recursos humanos para entender por lo que los miembros militares han pasado o están pasando y cómo habilitar mejor sus habilidades.

Al hacerlo, Corrigan reconoce cómo su propio tiempo en el ejército no solo inspiró sus habilidades profesionales, sino que también proporcionó una valiosa perspectiva.

“Nosotros somos un negocio que quiere hacer lo correcto por nuestros propietarios y huéspedes, y en el ejército, quieres hacer lo correcto por tus soldados mientras cumples tu misión,” agregó. “Los rasgos que hacen a los miembros militares exitosos durante el servicio pueden ayudarles a prosperar en cualquier ámbito de la vida. Les diría a cualquier hombre o mujer en servicio activo o retirado que están mejor preparados de lo que piensan para liderar en la hospitalidad o en cualquier lugar que elijan.”

“Nadie en IHG estará conduciendo tanques, pero las habilidades de liderazgo y la responsabilidad por planes y operaciones complejas son definitivamente transferibles.”

El papel de Cassandra Penman

Cassandra Penman, PHR
Gerente, Recursos Humanos, Operaciones Hoteleras de América

En su “trabajo diario”, Cassandra Penman es una líder de recursos humanos experimentada que colabora con ejecutivos para alinear las estrategias de personal y negocio para los líderes que apoyan la cartera de hoteles franquiciados de la compañía.

En sus “sueños diurnos”, Penman es una actriz ambiciosa, construyendo una pasión personal y un historial que ya incluye varios roles en cine y modelaje, así como trabajo reciente de fondo en proyectos de Tyler Perry.

Es apropiado, entonces, que su primera incursión en el servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. viniera con un poco de giro en la trama.

“Cuando mencioné a mi primer reclutador que me interesaba la actuación, me dijo que había un teatro en la base militar donde podría actuar mientras servía,” agregó. “Después de llegar a mi primera estación de servicio en Alaska, pronto me di cuenta de que me habían engañado. El ‘teatro’ era solo un espacio ordinario para reuniones del personal y proyecciones de películas, y no había actuaciones. Pero supongo que todo salió bien, así que no tengo arrepentimientos.”

El “guion biográfico” de Penman la ha llevado a través del país y en ocasiones ha presentado historias entrelazadas entre sus carreras militar y de hospitalidad. Para cuando se retiró de la Fuerza Aérea en 2019, Penman había navegado por múltiples roles de personal y había ascendido desde el rango de Soldado Básico a Sargento de Estado Mayor (un rango que dice orgullosamente obtener en el primer intento de ciclo de promoción), luego avanzó a los rangos de Sargento Maestro y No Comisionado Encargado de su departamento.

“Rápidamente aprendí que debía ganarme el respeto de mis superiores y de mi equipo,” dijo. “Descubrí que colegas de más experiencia iban a mi supervisor para preguntar si la orientación que les proporcionaba era correcta. Eso ayudó a moldear mi propio estilo de liderazgo, pero también cómo ayudo a mis actuales colegas a establecer su propio camino.”

Al unirse a la reserva de la Fuerza Aérea tras seis años de servicio activo, Penman enteró sobre un rol de agente de recepción dentro de un grupo de hoteles InterContinental en Cleveland. Aunque quería permanecer en recursos humanos, Penman asumió el puesto como una oportunidad de aprendizaje, comenzando un camino profesional que eventualmente la llevaría de vuelta a la parte de recursos humanos dentro de los mismos hoteles antes de mudarse al mundo corporativo hace poco menos de tres años.

Mientras establecía lo que sería una carrera de más de dos décadas en IHG, Penman también sirvió en la reserva de la Fuerza Aérea durante más de una década, desafiándose a sí misma a equilibrar roles en “dos industrias que a menudo requieren atención 24/7.”

“Mi viaje es un ejemplo perfecto del compromiso ‘Room to Grow’ de IHG,” agregó. “Tuve la suerte, tanto en la Fuerza Aérea como en IHG, de contar con grandes líderes que me apoyaron y ayudaron a encontrar mi voz y autoridad, pero también me mostraron cómo equilibrar mi agenda y navegar la logística. Sin buenas personas a mi alrededor, probablemente hubiera perdido la cabeza.”

Penman también destaca las similitudes en los valores organizacionales como un motor para su transición sin fricciones.

“Los valores fundamentales de la Fuerza Aérea de Integridad Primero y Servicio Antes que Uno Mismo son casi paralelos a la misión de True Hospitality for Good de IHG,” explicó. “IHG opera con un énfasis similar en construir confianza entre equipos y priorizar a nuestros huéspedes y propietarios. Aprecié la flexibilidad y libertad para ser auténtica en ambos entornos.”

Hoy, Penman se ha acomodado en un solo “rol protagónico”, enfocándose en su nueva posición corporativa en IHG, su familia y la ocasional oportunidad de actuación en lugar de su deber militar (“en gran medida porque estaba cansada de esa carrera física de 1.5 millas,” enfatiza). Permanece comprometida con la comunidad militar a través del SERVE ERG de IHG y explora oportunidades para expresar su gratitud a sus compañeros de servicio, como escribir cartas alrededor del Día de los Veteranos.

A través de sus roles duales en recursos humanos y en el SERVE ERG, Penman acepta cualquier camino para promover a IHG como un gran lugar para que los veteranos trabajen y apliquen sus habilidades en un entorno potencialmente diferente, incluso si aún no están seguros de dónde o cómo proceder.

“Es fácil para alguien que no está familiarizado con la hospitalidad no reconocer automáticamente cuánto se invierte en las operaciones hoteleras o en nuestro negocio, y nuestra industria – e IHG mismo – tiene tanto que ofrecer y formas para que aquellos que están abiertos a nuevas oportunidades o a probar algo diferente tengan éxito,” dijo. “La capacidad de pivotar y mantener tu tenacidad te llevará lejos.”